專欄文章

目前全球已有超過 80 個國家已進入 5G 商轉時期，不過目前多半以非獨立架構（NSA）的部署為主，需要透過 4G LTE 的整合來管理網路的授權與呼叫，雖說相較之下部署的成本較低，讓系統商能集中精力更新網路的無線電接入元件，但在效能方面的表現卻與獨立架構（SA）的 5G 網路有極大的區別，相較之下 SA 5G 能直接透過核心網路來管理連結性、移動性與用戶身分驗證，以及其他基本管理功能。

與 NSA 架構的 5G 來說，網路從 5G 無線電錨點連結到 4G LTE 核心，而 SA 架構的 5G 網路則是從無線電端到核心網路採用真正的 5G 規格，而這也將大大降低 SA 5G 的延遲。以全球首批部署 SA 5G 的美國 T-Mobile 為例，就已經看到低延遲所帶來的益處，根據 Opensignal 在 2021 年 2 月的報告指出，在城市地區，SA 網路相較於 NSA 網路，用戶的延遲平均降低了 23.8% 之多。

圖：NSA 5G 與 SA 5G 的架構對比。

儘管 5G 供應商與營運商自 5G 商轉時就承諾低延遲的效能，但實際上只有 SA 5G 才能實現，而低延遲也對於需要精準控制、即時反應的工業機器人與自動駕駛汽車系統等應用成為現實。此外，SA 也將幫助 5G 專網從實驗場域移轉至真正的商業部署之中，像是支援網絡切片的功能，就能幫助業者在同一個物理硬體設備上創建多個虛擬化網路。隨著時間的推移，SA 5G 也允許大量連結的大規模物聯網，讓 5G 核心在一平方公里的範圍內支援多達 100 萬台設備連結，相較於過去的蜂窩網路在同樣範圍僅有數千台連結的效能相比躍升達千倍之多。

圖：T-Mobile 的  NSA 與 SA 5G 網路架構。

像 T-Mobile 這樣率先將 SA 架構導入 5G 部署的營運商也正使用相關技術來增加整體網路頻寬，並為 5G 網路增添更多新的應用，像是在 2021 年12 月 T-Mobile 就宣佈已經啟動 5G 載波聚合的技術，可將兩個以上的頻段整併來增加頻寬，而去年的 iPhone 13 系列就已經支援 5G CA，而預料 2022 年將會有更多設備支援。

SA 5G 除了在網路頻寬上更優於 NSA 5G，更重要的還是低延遲與可擴展的設備支援，更受到企業應用領域的期待。

全球行動供應商協會（GSA）的報告指出，截至 2021 年 10 月，全球已有 48 個國家 / 地區的 94 運營商已經開始實測或部署公共 SA 5G 網路，不過這也僅佔全球 496 家已獲得 5G 營運許可證的 20% 左右，但未來將會加速提升。在亞洲市場，中國的中國移動、中國電信與中國聯通都已經推出 SA 架構的 5G 服務，2021 年 7 月在南韓則有 KT Corp. 推出韓國首個商轉的 SA 網路，另外在 2021 年 10 月日本的軟銀則成為首家推出 SA 網路的運營商。

另外在美國市場，除了 T-Mobile 之外，其他運營商大部份都是以測試環境進行 SA 5G 的實測，像是 AT & T 就表示目前仍在開發與測試 5G 核心的階段，知名電信設備商 Nokia 也預計在 2022 年底才會完成 UScell 的 SA 核心，但還未確認會有哪些商業服務模式。此外，美國電信商 Verizon 早在 2020 年 7 月就完成 SA 5G 的試驗，不過一直到 2021 年 12 月才表示 2022 年才有可能發佈其相關應用。

除了美國之外，澳洲、沙烏地阿拉伯與南非等國家目前也正努力進行 SA 5G 網路的部署，也讓 2022 年的 5G 市場倍受期待！

相關連結：

What's happening with standalone 5G?